乳癌概述
癌症形成是由於負責細胞生長及維持其健康的基因出現突變，這些基因是存在於每一細胞核內，作為每個細胞的「控制室」。正常情況下，我們體內的細胞生長會規律地更新：健康的新細胞會取代死去的舊細胞。但經過一段時間後，會出現突變情況，使部分細胞會突然活動，亦可令其他細胞停止活動。此突變令細胞不受控或無規律地分列，產生更多及形成腫瘤。
腫瘤一般分為良性（不會對健康構成危險）或惡化（對健康有潛在危險）。良性腫瘤並不視為癌性，它們的細胞與正常的無異，一般生長得較慢，而且不會入侵附近的組織或擴散至身體其他部份。而惡性腫瘤則會轉化成癌症，如不處理，惡性細胞最後會由原位腫瘤擴散至身體其他部分。
「乳癌」一詞指乳房內有細胞形成惡性腫瘤，通常乳癌主要源於小葉，即乳腺體或乳導管，而母乳是由小葉輸送至乳頭。但有少數情況，乳癌會在基質組織（這包括脂肪及纖維組織）中形成。
乳癌的成因
某些因素與疾病會增加導致乳癌形成的風險。
- 性別：
作為女性便已是患上乳癌的主要風險，雖然男人也會患上乳癌，但女性的機會大約是男性的 100倍。
- 年齡：
隨年齡增長會較大機會患上乳癌。有大約三分之二的乳癌患者中，發現乳癌時已超過55歲或以上。
- 遺傳風險因素：
約有 5％至10％的乳癌相信是與遺傳基因突變有關。 最常出現基因變化的是BRCA1和BRCA2基因，婦女如出現這些基因變化，患乳癌的機會率高達 80％。其他基因的變化也可能會增加患乳癌的風險。
- 家族病歷：
如婦女有近親患有乳癌，不論是母親或父親一方的親屬，其患上乳癌的風險較高。如母親、姐妹或女兒患有乳癌，其患乳癌的風險亦會雙倍增加。但重要的是，大多數（85％以上）患上乳癌的婦女都沒有家族病歷。
- 個人的乳癌病歷：
曾患乳癌的病人，有較大機會在另一邊的乳房，或是在同一乳房的其他部位患上新的乳癌病症，這與復發有所不同。
- 乳房組織密度：
乳房組織較密，意味著有更多的腺體組織和較少脂肪組織。乳房組織較密的婦女患上乳腺癌的風險較高，而且亦使醫生難以在乳房做影檢查中找出問題。
- 某些良性（非癌症）乳房問題：
婦女有一定的良性乳腺變化可能會增加患上乳癌的風險，其中有一些個案，更是與患癌有密切關係。
欲知詳情，請瀏覽Non-cancerous Breast conditions。
據美國癌症協會指出，某些女性有出現以下一個或多個因素，屬患乳癌高風險人士：
- BRCA基因
- 過往患有乳癌和家屬有患乳癌的病歷
- 過往患有小葉原位癌（LCIS）
乳癌的治療方法
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