「肺癌」曾經被視為不治之症，可幸醫療科技日益進步，尤其針對早期的非小細胞肺癌，手術切除屬理想的治療選擇。不過，手術後又是否代表一勞永逸？有內科腫瘤科醫生提醒，肺癌的復發率偏高，患者接受手術後可能需要接受輔助治療，以降低復發風險。
肺癌復發率偏高 術後仍需警惕
內科腫瘤科專科馬天慧醫生指出，早期肺癌雖然可以透過手術切除病灶，但病人需要留意，肺癌的5年復發風險偏高。「研究顯示，第 IB 期非小細胞肺癌在術後的5年復發率約為45%¹，第 II 期約為62%¹，第 IIIA 期則約為76%¹。」馬醫生解釋，肺癌復發率偏高，原因在於術後仍會有肉眼看不見的癌細胞，又或手術前已有潛在的轉移病灶或多個微小轉移灶，導致局部復發。「肺癌約有68%²涉及遠端轉移，即癌症轉移到其他器官。而當中常見的復發部位為中樞神經系統，約有41%²出現腦部轉移。由於腦轉移的患者有機會出現頭痛或抽搐等症狀，故對生活質素會有較大影響。」
術後輔助治療的重要性：延長無疾病存活期與整體存活期
在肺癌治療過程中，「無疾病存活期（Disease-Free Survival, DFS）」與「整體存活期（Overall Survival）」是兩個重要指標。馬醫生解釋，無疾病存活期就是指病人接受治療後，沒有復發或轉移的時間，即病情穩定及受控時間。至於整體存活期則是經過一段追蹤觀察時間之後，觀察病人的存活比率。例如某種癌症的一年存活率為50%，指的是觀察一年之後，有百分之五十的病人還存活。
由於肺癌的復發率偏高，為避免癌細胞死灰復燃，部分病人完成手術後可能需要配合化療或標靶治療等輔助治療。「化療可以打擊殘留的癌細胞，減低復發及擴散機會。不過化療亦有其限制，患者的5年存活率只能提高約4-5%¹，亦有機會出現脫髮、腸胃不適、噁心嘔吐或令白血球數目降低而增加感染風險等副作用。」
標靶治療穿透效果或有助控制腦轉移症狀
除了化療，針對EGFR基因突變的非小細胞肺癌患者，新一代EGFR酪胺酸激酶抑制劑（TKI）在術後輔助治療中展現出顯著療效。該藥物具備優良的穿透血腦屏障能力，可阻斷癌細胞訊號傳遞，促使癌細胞死亡，達到抑制腫瘤生長的目的，並減低腦轉移風險。臨床研究顯示，第IB-IIIA期患者接受此類標靶治療可顯著延長無疾病存活期、降低死亡風險³。
馬醫生建議，早期肺癌患者在手術後應考慮進行基因檢測，一旦確認有EGFR突變，可使用針對性標靶藥物，以達到精準治療效果。
抗癌之路：保持正向心態與健康生活
除了積極配合治療，患者在生活或飲食上又有什麼需要特別注意？「治療期間最重要是有充足睡眠，飲食方面則沒有特別禁忌，但化療有機會影響食慾，建議患者可以少食多餐，攝取均衡營養及充足水分。」最後，馬醫生提醒，患者於抗癌路上最重要是保持正向心態，與主診醫生有良好溝通，攜手並肩戰勝癌魔。
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